航天飞机和载人飞船有何区别？

　　出品：科普中国

　　作者：岳江锋

　　监制：光明网科普事业部

　　网友提问：航天飞机和载人飞船有何区别？

　　专家解答：

　　从外观上看，载人飞船和航天飞机最显著的不同在于前者无机翼，后者有机翼，因而它们在功能上有很大不同。由于载人飞船没有机翼，因而无升力或升力很小，只能以弹道式或半弹道式方法返回，其结果是气动力过载和落地误差都较大，返回时采用在海面溅落或在荒原上径直着陆的方式。这种着陆方式不仅对航天员的要求很高，需要长期训练才行，对航天员生命安全也有一定危险，而且飞船为一次性使用。不过，从另一方面讲，正是由于没有“翅膀”，所以飞船的结构相对简单，无需复杂的空气动力控制面，也没有着陆机构及相关装置，从而可靠性和安全性较高。

　　航天飞机因有很大的机翼，故它在再入大气层时可获得足够的升力，控制升力的大小和方向就能调节纵向距离和横向距离，使航天飞机准确地降落在跑道上。它的过载也小得多，即从起飞到返回地面的整个过程中，加速和减速都很缓慢，大大降低了对航天员的身体要求，可把稍加训练的科学家、工程师、医生和教师等送上太空。因为载人飞船无论在体积、质量、费用、生产周期上，还是在飞行时间、运载能力和技术的复杂性等许多方面，都比航天飞机小得多，所以花钱少，风险小，容易突破载人航天的基本技术，并且适于长期停靠在空间站上用作救生装备。若用昂贵的航天飞机作救生艇长期停留在空间站上，不仅使用效率太低，还会大大增加空间站姿态控制和保持轨道高度方面的费用。但航天飞机可以运送7人以及近30吨的货物到近地轨道上去，既可独自飞行10～20多天，又能满足大型空间站的需求。在这方面载人飞船只能甘拜下风，因为它最多能运送3人外加几百千克的货物在太空独自飞行数天到10天左右，为中小型空间站提供服务，若用它作为大型空间站的运输工具则显得力不从心。

　　专家介绍：岳江锋，原中国国防科技信息中心军事刊物主编，毕业于解放军国防科技大学，曾在军中服役20余年，现为某军工研究所高级工程师、项目总师，获军队科技进步二等奖1项，三等奖3项，在多家网络媒体发表文章百余篇，并创办了“谢武军事”公众号，文笔生动，涉猎广泛，拥有较高的关注度和点击量。