看到这张照片，可能人们第一个反应是酒桶或者油桶，然而，事实上它可能是人类有核武器之前地球上最大威力的炸弹，这就是英国人在二战中使用的著名的“滚桶”炸弹，专门用于轰炸德国重兵防护的鲁尔水坝，并且成功地完成了任务。那它为什么设计成如此怪诞的样子呢？

　　熟悉欧洲史的人都知道，19世纪中叶德国的崛起，首先是工业的崛起。以鲁尔区为代表的煤钢工业富集区创造出令世界惊羡的产品和财富，克虏伯工厂的大炮、毛瑟公司的枪械更是德军叱咤战场的利器。也正因此，鲁尔区的工矿设施就成为战争对手的“眼中钉”。二战中，英军为从源头上削弱德军的作战能力，把德国的重要生产基地鲁尔工业区作为战略打击目标。他们认为，如果将其上方的水库大坝炸毁，德国的军火、煤矿、石油等重要物资生产将陷入瘫痪。

　　可是，他们通过演算发现，要炸毁基底宽34米、顶部宽8米的大坝并不容易：如果使用航空炸弹，需要从1万多米的高空投下一枚10吨重的超级炸弹准确命中才能炸开它，而当时还没有轰炸机可以执行这个任务；如果使用航空鱼雷进行攻击，大坝水下设置了多层防雷网，即使能够穿破防雷网，以鱼雷的装药量也很难撼动坚固的大坝。如果使用深水炸弹，对当时没有电子导航设备的轰炸机而言，用只有10米杀伤范围的深水炸弹命中目标几乎是不可能完成的任务。

　　要设计什么样的炸弹才能解决这一艰难的炸坝任务？英国资深航空技术专家巴恩斯·沃利斯为此绞尽脑汁。一天，他看到一个小男孩打水漂，石块在水面连续不断地弹跳，最后才慢慢地沉到水底，顿时茅塞顿开——能不能用打水漂的原理制造一种炸弹，使其在水库水面上跳跃前进，越过防弹网，最后跳至坝体处炸毁大坝？

　　巴恩斯·沃利斯带着这个灵感立即开展了大量的试验。通过研究，他还发现，若要让炸弹产生最大效果，就要使它沿坝面下降一定深度时再引爆。因此，他在飞机上安装了特殊装置，让炸弹空投时以每分钟500次的速度自转，使它能够在水面跳跃前进，并且安装了水压引信，使它在水压达到一定强度时才会爆炸。

　　然而，空投这种水上“跳跃”炸弹并非易事。首先，空投高度不能太高，如果超过18米，炸弹会因入水的角度不对而沉底。其次，速度不能太快，如果超过280公里每小时，炸弹会因撞到大坝时产生的冲击力过大而引爆。最后，他们还是成功地设计出了这种类似酒桶，重达八吨的巨型炸弹。

　　任务目标选定的是鲁尔工业区上游的两个主要大坝默内与索佩，而埃德尔河（Eder River）上游的埃德尔大坝也作为一个备选目标。这三个大坝提供了整个鲁尔区主要的生活与工业用水，溃坝后也能造成最大的破坏力。

　　任务所用飞机选用的是改进后的兰开斯特 Avro Lancaster Mk IIIs型轰炸机，也称为“B Mark III Special（Type 464 Provisioning）”。为减轻飞机重量，许多装甲板以及中上部的炮塔被拆除。为了装载“跳弹”，英国空军还专门改装了兰开斯特重型轰炸机的弹舱，弹仓门被拆除，炸弹就直接悬吊在机身下，露在弹舱外；在弹舱内安装了一个电机驱动的挂弹装置，投弹前能把炸弹加速到每分钟800转左右。由于炸弹体积太大，每架飞机只能挂一枚。

　　皇家空军第5联队为此组建了一个新的轰炸机中队来完成这一任务。最初这个中队命名为X中队，后来定名为617中队。指挥官是空军中校Guy Gibson，他是个老资格的飞行指挥官，已经完成了170多次轰炸任务。共有21个轰炸机组被选定加入这支特殊中队，驻训于林肯郡北5英里（8千米）的皇家空军斯坎普顿基地。

　　第617中队为了执行这次特殊任务，在酷似默内水坝的地形环境下进行了艰苦的超低空飞行训练。为了在夜间保持准确的投弹高度，飞行员们还想出一个好办法——在机身上装两盏灯，分别以不同角度照射右下方，当照在水面上的两个光圈重合时，飞机高度正好在18米左右。就这样，经过科研人员和飞行员的共同努力，一项近乎异想天开的轰炸任务终于万事俱备。

　　行动的成功取决于轰炸飞行的精确性，投弹必须在18米的高度，飞行速度为390公里/小时，而投弹的水平距离也有着精确的要求。对于轰炸机组来说还有些技术问题有待解决，首先就是如何确定投弹距离，默内与埃德尔大坝两端都有塔楼，因此在飞机上就安装了特制的量角瞄准器，当两侧塔楼在同一特定的方位角时就是正确的投弹距离了。

　　另一个问题就是如何确定飞机的高度（当时的高度仪的准确性是无法满足任务需求的），技术人员在飞机上安装了两个聚光灯，一个在机鼻下，另一个在机身下。这样在正确的高度下，他们的光束就能集聚在水面上。

　　1943年5月15日晚6点，吉普森与沃利斯向中队里的四个关键成员做了任务简报。其余的中队成员在接下来的几天里分别接受了任务介绍。

　　尽管有两个机组在途中损失，但吉普森飞越了大坝，并成功地将防空火力引离后续的马丁机组（代号Popsie，P）。P在被击落前成功地投下了三颗炸弹，紧接着，另一机组（代号Apple，A）也发动了成功的攻击。在吉普森的记录中写道： “Apple机投下的炸弹在水面做出了完美的三个弹跳，撞上了大坝，巨大的水柱升起，爆炸引起的波纹迅速扩展到整个湖面。”随后是莫尔特比（代号Johnny，J），莫尔特比事后描述在他投弹前，整个大坝的壁都在颤抖，他甚至都已经能看到裂缝里喷涌出的水柱，随后他们投下的炸弹最终摧毁了大坝。吉普森向指挥部报告说他能够看到大坝上有一个超过150米长的豁口，洪水倾泻而出。之后，吉普森率领着其他飞机直飞埃德尔大坝。

　　埃德尔谷在攻击日那天被浓雾笼罩，但并没有什么实质性的防御火力。复杂的地形使攻击难度丝毫不亚于默内大坝，第一架飞机是香农的机组，他们一直尝试了6次都没有成功，吉普森命令香农飞到边上休息。接着是莫兹利的机组（代号 Zebra，Z），在Z机接连两次的投弹失败后，香农机组又作了一次尝试，这回成功地投下了他的炸弹。Z还有一颗炸弹剩余，莫兹利做了又一次尝试，他们投下了炸弹，但炸弹弹跳的过高，在大坝的顶部爆炸而不是沉入水底爆破，结果强烈的爆炸反而损伤了Z号机组。这时只有骑士的机组（代号Nut，N）还有炸弹了，他的第一次攻击失败了，但第二次攻击成功的击中了大坝，直到骑士投完了第一攻击组最后的一颗跳弹，埃德尔大坝终于崩溃了。吉普森中校事后回忆道：“我们看到强烈的地震撼动着整个大坝，然后就像有着巨大的手指捅破张纸板一样，一切都崩溃了。”

　　默内与埃德尔湖在溃坝后向西鲁尔区泻下33千万吨的水。洪水直泻了80公里，所到之处，田野、矿藏、农庄、工厂、道路、铁路与桥梁全部被毁。据估计，在1943年5月15日之前鲁尔区水量约一百万吨，空袭后供水量直落至原先标准的1/4水平。德国的农业和工业受到重大打击，同时英国也因此向苏联证明自己是一个信得过的战友。此外，溃坝的照片也成为鼓舞盟国士气的最好宣传品，尤其是对饱受德国空袭下的英伦三岛。

　　打水漂创造出了水坝炸弹，米涅尔式着陆系统则得益于一名军官看到办公室秘书抹口红，看来，生活中的灵感可谓无处不在，尤其是对于军事而言。

　出　　品：中国科协

　　　　　光明网

监　　制：战　钊

制  片 人：宋雅娟

科学顾问：萨　苏

编　　导：肖春芳

摄　　像：肖春芳

　　　　　苏　凯

后期制作：刘　杰

　　　　　戴　隽