喜欢看老电影的朋友可能会记得《渡江侦察记》，电影中有个重炮阵地，其实说的就是美制105毫米榴弹炮。不过，你能想象把这种大炮搬上飞机使用吗？有一种飞机便做到了，这就是AC-130，这种火力支援飞机，被称作至今世界上最成功的空中炮艇。

　　对AC-130来说，安装105毫米榴弹炮不是极限，在最近的型号上，美军在尝试为其安装120毫米的大炮，这种空中怪物的火力之凶猛可见一斑。

　　AC-130的发展源起于越战。越南战争期间，美军面对着大量缺乏防护但数量众多而零散的越南游击队、村庄、车队等目标，意识到他们需要一架能快速地飞抵战场，并以集中火力歼灭零星地面目标的工具。他们尝试过使用直升飞机，但因为装载武器的能力不足，并不成功。于是，他们试图将运输机改装成“空中炮艇”。尝试了多种型号以后，用C-130大力神运输机改装的AC-130空中炮艇结出了成功的硕果。

　　1967年，美国空军决定改装C-130为新一代的“飞行炮艇”，以取代载重量、飞行性能都难以满足作战需求的AC-47炮艇。同年，第一架AC-130A在怀特-佩特森空军基地改装完毕，在机舱前门加装了望远镜式的夜视设备，在起落架舱前部加装第一代前视红外设备，机身上安装了若干门25毫米机炮。原型机使用模拟式火力控制系统，AC-130攻击机为适应特别行动的高要求，对原有的火力系统和传感器作了较大的改进，它能够在不同的情形下进行连续、如外科手术般纵深的精确的空中打击。

　　当环境允许时，AC-130能有效执行以下任务：近距空中支援（CAS）、间接行动、武装侦察、战斗防御、护送（军队、海军、火车、旋转翼飞机）、监视、作战侦察与营救、空降服务、一定的空降指挥与控制。

　　AC-130攻击机初期型号上使用从7.62毫米到20毫米的各种机枪机炮；并携带大威力的重磅炸弹，如用于铲除大面积丛林的重型BLU-82炸弹。AC-130H型使用105毫米榴弹炮，改进自陆军的105炮，炮管缩短，并配有专用炮架，加装反后座装置；该炮开火时带来的巨大后坐力甚至能改变飞机航向，因此机舱内还专门配备有制退器，当火控官大喊“开火”后，榴弹炮在滑轨上剧烈地向后制动，并凭借液压缓冲器复位，随后再重新装填炮弹；该火炮发射的105毫米口径炮弹，重13.61千克，弹长914.4毫米，备弹量为100发，其中24发和70发分别装在机体前部和后部的弹药箱，炮弹内装有5磅高爆炸药，能以每秒470米的速度射向目标，其弹片的杀伤半径达约38米。AC-130H在驾驶舱后面的侧壁上装有两门M61型“火神”6管20毫米航炮，每门备弹3000发，正常射速为2500发/分，最大射速为6000发/分，每分钟可向目标倾泻7200枚炮弹。

　　不论初期型号还是经过改装的先进型号，AC-130都是一种挥弹如雨的攻击机。它一分钟内发射出的弹药，可以与一个步兵营在整个战役中使用的弹药量相比。

　　越南战争中，AC-130攻击机首先使用。由于越南除重要城市外防空火力不强，这些原本生存能力较差的运输机也足以对付地面目标，给越南军队人员、车辆、物质造成了很大损伤。AC-130以其强大的武装和惊人的持续作战能力，在美军的非对称性作战中表现十分抢眼。

　　越战中的给力表现，使得美军对AC-130青睐有加。自此以后，无论是入侵格林纳达、巴拿马，以及海湾战争、科索沃战争、阿富汗和伊拉克战争等，只要有美军投入作战的区域，就有AC-130炮艇机的存在。

　　运输机本来是空中的笨牛，但安装了大量武器的AC-130彻底脱胎换骨，变成了“喷火的牛魔王”。然而，虽然AC-130飞机装备精良，但在过去的战争中也有过被地面炮火击中的情况。到目前为止，已有8架飞机被击中，其中6架是在越南战争中，2架分别在科威特和索马里的战争中。

　　总的来说，炮艇机是典型的非对称战争中的产物，在取得绝对制空权的条件下，炮艇机们才会飞临战场上空，对敌方部队展开精确的打击。其强大的火力和续航作战能力，比一般的攻击机和武装直升机的打击效果更为出色，也能更好地为地面部队提供火力支援。

　　不过，AC-130的飞行速度慢、体积大，不能突入拥有完善防空体系的国家和地区执行作战任务。有专家认为，随着无人攻击机的快速发展，战场上的精确对地打击支援任务，在未来很可能会被无人攻击机取而代之。

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